直流电机在近代工亚的电力拖功中，是一种很重要的电机。因为直流友电机能提供天脉功的电力，其输出电压便于精确地调节和控制，它主要用作某些重要直流电功机的电源和交流同步发电机的励磁电源；以及在化学工亚方面用作电解、电镀的低压大电流电源。但随著电子整流技木的迅速成熟，可控硅整流电源的广泛采用使直流发电机有被取代的趁势。

直流电功机则由于具有相当大的凋速范围、平滑的调速特性、较高的过载能力和较大的启动、制功较矩等，因而被广泛应用于冶金矿山、交通运输、纺织印染、造纸印刷以及化工和机床等工业部门。

直流电机的特性与其励磁方式有着密切的联系，根锯不同的励磁方式，它可分为并励式、串励式、夏励式、他励式和永磁式等五种。